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被丈夫杀害的女人，带着记忆转生 | 科幻小说
我努力让这件事过去。好吧我前世认识现在的邻居。他是个罪犯。过往已逝，谁会在乎呢？然而接下来的几天中，本杰明这个人在我脑中挥之不去。我有种感觉，他这个人很重要，一定有什么缘由。周中的时候，我决定不能让此事翻篇，我得好好搞清楚他究竟在我生命中扮演过何种角色。具体怎么做我也不知道，不过可以找艾丽西亚帮忙。她有笔记本电脑可以上网，我连智能手机都没有。但是上辈子的麻烦事我可不想再当众揭开，还是看看能在图书馆找到什么线索吧。妈妈还在上班，我提前喂了米兔晚餐，抓起双肩包带上公交卡出门了。谁知一到图书馆，我立即认识到自己根本不清楚如何展开针对本杰明的调查工作，我都不知道他的全名是什么。本杰明姓什么？我发短信问艾丽西亚。艾弗里。怎么了？怎么回答才不会引发一连串的追问呢？我冥思苦想。你非得这么八卦是吧？我试着转移话题。对艾丽西亚撒谎未免太差劲，何况我根本想不出什么谎话，顶多撒点小谎。我盯着小小的手机屏幕，担心她要求跟过来。一分钟后她的回复显示在手机屏上，“哈哈记得告诉我你都发现了什么哈。”我长吁一口气，倍觉宽心，却又为我的宽心感到羞愧。即便知道了本杰明的全名，也很难办啊，不知道怎么排除与他同名、同姓或同名同姓的人，也不知道怎么排除其他杀人犯。我甚至不知道他何时入狱，谋杀罪的刑期一般是多少年。终于，我找到一本记录上世纪70年代新闻的档案，其中一张黑白照片上的人分明就是本杰明·艾弗里，只不过年轻很多。一名越战老兵，回国后可能患有弹震症和精神错乱。激情犯罪，被害人是挚友的妻子。被害人的尸体在离此不远的匹斯河岸边被发现并挖出。接着我看到了那对曾经相亲相爱的夫妇的合照：拉里·迪尔伯恩和他的妻子詹米。詹妮，不是詹米，是詹妮。不过名字不重要了。我就是詹妮。
跌跌撞撞走出图书馆时外面正下着雨。坐公交回家的路上，我头倚在车窗上看着雨水冲刷着窗玻璃。如果詹妮还活着的话今年得有六十来岁了。我没有任何有关老年生活的记忆，我总是英年早逝，连怎么死的我都不记得。生命结束时的记忆总是很模糊，和新生时一样。我不再关注玻璃窗，移开眼神后发现有个小姑娘一直盯着我。旁边坐着她爸爸，注意力全在手机上。“你是男孩还是女孩？”她问道。还没来得及细想，我便脱口而出，“我不是。”她歪着脑袋一脸疑惑。可以想象我在她眼里是个什么形象：被雨水打湿的长发，紫色V领衫，涂着鲜红指甲油。该死，她只是个孩子。“男孩和女孩，我都算是吧。”她瞪大了眼睛。“哦！”我又转向车窗。读过报纸，看了照片，我渐渐回忆起过去那一生的点点滴滴。本杰明就是一副我所能想象的杀人犯的模样，高大强壮，一脸的不开心。报纸说他杀了我。不过为什么我感觉不对劲呢？
第二天，学校的日子更难熬了。杀了我的人刚刚搬到附近，我真没法把注意力集中到亨利·詹姆斯[1]和有理函数上。[1] 亨利·詹姆斯（Henry James，1843年4月15日-1916年2月28日），美国小说家，文学批评家，剧作家和散文家。代表作有长篇小说《一个美国人》《一位女士的画像》《鸽翼》《使节》和《金碗》等。他的创作对20世纪崛起的现代派及后现代派文学有着非常巨大的影响。回家的路是我的劫难，米兔没跟着我。这当然给了康纳·海恩斯可趁之机。他坐在房车营外面那块标注“萨巴尔·帕姆斯”的水泥上，旁边站着他的跟屁虫艾迪。我体内涌起一阵惧意。“干嘛呢，吉米。”他叫我。我懒得纠正他，刚认为他时我是叫“吉米”，不过四年前我改叫“詹米”，感觉更适合我。当然没有纠正康纳主要是因为他根本不在乎。我该怎么办呢。可以往回走，到一条街外的牛排奶昔店去，等康纳离开。或者我可以撒丫子跑向我家的房车，当然必须跑得比他快，躲起来。不过如果我真是会躲避的那种人的话，头发大可以短点儿，也不必涂个红指甲。我可能会为此付出代价，但这会儿我不想逃避。经过营标时，康纳一伙儿跳了下来。“你的连衣裙呢，吉米？”艾迪问。艾迪比我矮。但我不会打架，而且艾迪知道他有康纳撑腰。“我穿太丑，给康纳他妈了。”还没反应过来康纳的拳头就砸中了我的脸。我栽到一边儿，尝到了血腥味。“你干嘛非得当个怪胎，吉米？”康纳问。“你要喜欢男人我不管你，但你干嘛装作丫头片子？”其实我今天的装扮不是特别女性化：蓝色牛仔裤配Polo衫而已。我不是同性恋男孩，也不是跨性别女孩。当然，解释就是掩饰，我只想从他们身边绕过。艾迪一拳打在我的肚子上，我倒吸一口气。康纳拽住我的胳膊。“跟你说话呢，可别走啊吉米，太没礼貌了吧。真正的淑女应该表现得更好。”“伙计们，干嘛呢？”本杰明站在不远处。他双臂抱胸，肱二头肌鼓鼓的，袖子勉勉强强卷了几褶。“我们在和朋友聊天。”康纳答道。“说够了吧，想不想跟我聊聊。”康纳松开我的胳膊，向后退了退。“明天学校见，吉米。”他贱兮兮地说。“呵呵，”艾迪补充道。“记着穿裙子。”我看着他们走远，很明白他们在说什么。无人护佑时，他们早晚会逮到我。“你在流血，”他说。“你妈妈在家吗？”“她上班呢。”我实在不该跟杀人犯说这事。“我来帮你吧。”直觉告诉我应该赶紧编几个借口，但其实我不相信他是杀人犯。而且，我很想知道他在我前世扮演的角色，为什么大家认为他杀了我。于是我跟去了他家。他的房车在前排，窗户开着，所以才看到康纳和艾迪在欺负我吧。还有比这更差劲的房车，虽然不是很常见。这辆房车的前任租客有囤积癖，去年死在车里。艾丽西亚和她妈妈里外清扫了一遍。当时屋子里全是艺术手作一类的垃圾，还有吃了一半的罐头。必须戴着口罩才能进去，再多的清扫和消毒也没法把这里变得适合人类居住。这辆房车的存在只是为了证明，人得面临何等绝境才会忍受这一切。不过，我没在里面闻到死亡的气味，只有好几个空气清新剂发出的味道搅和在一起，这也算是改善吧。这儿没多少家具。卧室靠墙放着张旧床垫，厨房灯下的饭桌快要散架的样子。凑凑合合的书架上堆满了平装书和杂志，我在想是他的妻子或女朋友的吗？脸红了起来，这世上最不该瞎猜的就是我吧。小宝宝睡在婴儿护栏内，嘴里噙着大拇指，轻声打着鼾。我差点想批评他说怎么能把孩子留在家里无人照看呢，还好想起来本杰明是为了使我免遭康纳一伙人的进一步伤害。“我拿点棉球和双氧水，你的嘴唇被打开了。”我跟着他来到桌边，坐到一张塑料椅上。他走了过来，手中撕着棉花，我强令自己保持镇定。本杰明呼吸声很重，粗粗的手指有一股花生酱的味道，还好这一世我对花生不过敏。他坐在我对面，帮我擦脸上的血，我的肩胛骨痒痒的。他手指粗糙，动作却很轻柔。“有些人就是本能地毁坏他们不能理解的事物，”他说。本杰明起身在水龙头下洗了一块布递给我。“压住嘴唇，直到不再出血。”“那个，”他接着说，“我叫本杰明。”“我知道。”我脱口而出。糟了！他抬眼看我。“你知道？”“不好意思，我最好朋友的妈妈是房车营的管理者。”“你还知道什么？”我不作声，等于默认他的猜想。本杰明叹了口气。“非常抱歉，”我说。“别告状好吗？她不应该告诉我的，不过这种事很难保守秘密对吧。”本杰明发了句牢骚，收拾干净带血的棉球。“不过，”我接着说，“我知道你无罪。”他抬起眉毛。“你说什么？”我盯着手指。“我会看人。”他哼了一声。我耸耸肩。“那什么，我叫詹米。”“大名詹姆斯？”“就叫詹米。”“好吧，很高兴认识你，詹米。”我把布压在嘴唇上。几分钟后，为了打破尴尬的沉默，我问他，“谁是真凶啊？”本杰明皱起眉头。“这个话题我不想细说，孩子。”“对不起。”“不过有点意思，你让我想起她。如果她有孩子的话，就是你这样。”气氛再次陷入尴尬，他清了清嗓子。“那个房车营管理者家的孩子……”“嗯，怎么了？”“我看见你俩坐在一起。你看她的样子，她是你女朋友吧？”“我们只是朋友。”“噢。”“我们可以只是朋友的。只做好朋友，不约会的那种朋友。”“嗯当然可以。”我咬了一下嘴唇，却碰到了伤口，痛得缩了回去。“这么说吧，我不认为她对我有意思。”“有道理。”“是的。”“好吧。”他起身洗碗，我继续用布压嘴唇。我思绪万千，试着拼接起上一世的点点滴滴。一个小女孩，考上大学，因为结婚退学。我想起丈夫在婚后变得越来越刻薄。我想起自己一遍遍找婚礼时的伴郎寻求建议，拉里只放心我跟他在一起。我想起我决定离婚，我想起拉里……天哪！是拉里干的，拉里是凶手。本杰明打烂了一只杯子，他根本没注意到破碎的玻璃。他盯着我，好像看见了地狱。我喊出声了吗？“你怎么知道他？”哎呀糟了。我当然知道。“呃，瞎猫碰上死耗子？”“好吧。”他拿走我手里的那块布，没有理会还在流淌的水龙头。“血差不多止住了，很高兴认识你。你该回家了。”他说话的时候气都不换一口，还没明白怎么回事，我就被请出门外。“那就多保重。”他对着站稳的我说。“谢谢，本杰明。”最后一个音节还没脱出口，门就在我眼前关上。回家的路上，过往每一世的我都跑了出来，挤在脑袋里，他们都很生气。那个王八蛋拉里，竟然杀了我，竟然逃脱了法网。我想砸东西，我想尖叫，我想把书包里的每个笔记本都掏出来，撕下每一页纸，再一张一张地揉成一团。我想撅铅笔，我想大声尖叫。好想哭啊。我被杀害后别人是怎么说我的？没人关心杀害我的真凶是谁吗？他们只是把罪名栽赃到最方便的那个人身上，然后一切照旧岁月静好，拉里·迪尔伯恩从此过上幸福的生活。我回我家房车的路上，在脑中幻想跟拉里对峙的场景。我从不是个有暴力倾向的人，至少我能回想起的每一世都不是，但现在我真希望自己有这种天分。见我开门进来，米兔扑上来想跟我玩，米兔总是想着玩儿。“现在不行，”我说。接着在她脖子上套上项圈。她听得懂很多话，然而不包括“现在不行”。不过她还是很开心能出去遛个弯儿。我幻想这会儿出去能碰到康纳和艾迪，想看看他们受人威胁时会有何感受？我在头脑中展开这一场景，虽然58磅重的米兔其实是个小甜心，但外人眼里她可是头很吓人的、能咬死人的凶猛斗牛犬。我想象的到人们听到有关斗牛犬袭击事件的反应，想象的到他们提请有关部门对米兔实施人道毁灭。不会的，如果真的遇到那俩家伙，我肯定会紧紧拽住牵引绳，哪怕他们欺负我。我终归不想失去米兔。就是这点让我气得要命——我还有詹妮，还有脑袋中的那些声音。世界上所有康纳和拉里这样的人总是能逃脱惩罚。肯定能做点什么，让拉里付出代价。他不知道我的存在，不知道我清楚他做过的一切。越往前走，我想起来的越多。他永远不会料到我会找上门来。“当心着点，拉里，”我小声说。“我来找你麻烦了。”米兔的尾巴甩过我的膝盖，她不明白我在说什么，但是她很开心，她一直很开心。“我告诉你，不是他干的！”艾丽西亚嗤之以鼻：“你怎么知道？就因为他这么告诉你的？”我俩坐在她的床上，我躲着她的目光，只盯着她房间墙上的海报看，有小丑女、黑寡妇、费罗莎指挥官。艾丽西亚喜欢强势的女性，而我喜欢她，这一点最好还是先别让人知道。“听我说，”我说，“看人的心思我还是挺在行的，我相信他。再说他也服完了刑，也没什么理由要骗我。”“理由就是让你这样的人信任他。真是见鬼了，你还进了他的房车？”“我受伤流血了。”“那又怎样。”我抽出盘在身下的双腿，转过身面对她：“听着，好多人都背地里说我是怪人，咱俩都是。以前我一直在挺你，这次你能不能挺我？”她咬着嘴唇不说话，半晌叹了口气，说道：“我不知道你想要我做什么。”“你不是有台电脑。搜索下这个迪尔伯恩，看看能挖出点儿什么。”“干什么用？”我扯了扯她床上的床单，平整了一下。无论怎么回答都不好解释。“我还不知道。”她朝我翻了个白眼，不过还是从床头柜里抽出笔记本电脑，开始咔哒咔哒地点击起网页。搜索过程中，她不时发出受挫的声音，她的搜索结果和我在图书馆里搜到的差不多。我不想明说我对迪尔伯恩已经痴迷到何种程度，所以只好故意让她重复我的路径。最终，她无奈地笑了起来，给了我一个遗憾的表情。“祝你好运。”“什么？”“拉里·迪尔伯恩就是迪尔伯恩汽车销售公司的迪尔伯恩。他是奥本代尔公路边上的那家大型汽车销售中心的所有者。湖畔高中的橄榄球场就是以他的名字命名的。他可有钱了。”我的眉头揪住了。原来他还很有钱，逍遥法外的感觉真好。“我们去拜访他一下。”我说。她面色一沉：“去干什么。”“我们可以装作买车。”“听着，假设你是对的，那迪尔伯恩就是个危险家伙。”“他是危险家伙，不过是四十年前。”艾丽西亚直摇头。我换了一招。“你一直说你在这儿很闷很无聊，周围的人都是哪都没去过的土包子。你还一直说你想要干些冒险的事，比方说参加空军。那好吧，我们就去冒个险。我不是说要去和他当面对质什么的，只是想亲眼看看杀害我——杀害詹妮·迪尔伯恩的凶手。他不知道我们知道他的身份，所以没有理由要怕他。”她眯起眼，我抢在她提出反对之前，连珠炮地说：“要是费罗莎指挥官会怎么做？”她做了个鬼脸。“我不是小屁孩了，詹米。”“对不起。”我从她的床上下来。“你去哪儿？”“我自个儿去，”我说，“坐公交车去。”“别，”她说，“我觉得你疯了，不过还是我开车吧。”我们告诉她妈妈我们去图书馆看书，在她盘问之前就一阵风地跑了出去。一上了公路，我们摇下了车窗兜风，北上走17号州内公路。艾丽西亚妈妈的车是一辆破旧的通用土星系列休旅车，车龄大到差不多够进酒吧的合法年龄。车里又热又闷，我几乎后悔没有搭公车，然后又想到那样就孤身一人了。我们刚停好车，就有一帮汽车销售像鬣狗一样围了上来，看到我俩从车里出来，便立马丧失了兴趣。我猜是没有大人陪着，他们便认定我们不是来买车的。我带头一路走进空调过冷的大厅，东张西望地四处寻找，终于找到了接待处。“你好，”我跟柜台那头的女士打招呼，“迪尔伯恩先生有没有碰巧在这？”她抬起头。“请问您是哪位？”“我们是，呃……”“我们是湖畔高中的学生，”艾丽西亚脱口而出，“呃，我们也是编写学校年鉴的工作人员。因为迪尔伯恩先生一直对我们学校十分慷慨，我们想他能否赞助我们学校今年年鉴的一个页面。”我强压住想要瞪艾丽西亚一眼的冲动。我们的确为学校年鉴做事，但是为皮肯斯高中，而非湖畔高中。学校一直靠我们来卖广告，而我最不愿干的就是给一帮本地企业打推销电话，好让他们像对待怪胎似的对待我们。好嘛，现在我就在做这件事，只是为了别家高中。不过我还是得表扬她，这份急智很难得。接待员的表情柔和了下来。“啊，这样。好吧，他不太会来展厅这边了，但的确没错，他应该会赞助一页。”接待员从柜台上的名片盒里随便拿了一张销售人员的名片，翻到背面，在上面写了点什么。“你们可以去这个地址看他，我敢肯定要是知道你们是湖畔的学生，会开心死的。”她说话的方式里有什么东西让我觉得不太对劲，然而直到二十分钟才搞明白。艾丽西亚把车开到了名片背后的地址：蓝马临终关怀院。“临终关怀院是什么？”艾丽西亚问道，“是给背包客住的便宜旅社吗？”“不是，这个地方是给要死的人住的。”“啊。”我们把车停稳在一棵橡树的树荫下，有那么几分钟，然后艾丽西亚问我：“我们能回家了吗？”我呆滞地点了点头，看着窗外。一切都太不公平了。拉里·迪尔伯恩杀害了他的妻子，也就是杀害了我，却永远不用面对司法的审判。一天牢狱之灾都没有。他赚了一堆钱，活完了一辈子，最后还能寿终正寝。就算我能找到他犯罪的证据，也没人会起诉他，何苦呢？
新闻里说发现我尸体的河床离这儿不远。几天之后，放了学我带着米兔在那一带闲逛。米兔在小溪和我之间来回奔跑，溅了一身的泥巴和脏东西。我猜我有这样的想法，米兔或许能刨出一星半点的证据，或者我能记起自己是怎么死的，也许能带我找到什么东西。不过米兔不是那种狗，他们找到尸体的时候也已经把那块区域翻了个底朝天。我还能指望几十年之后发现什么呢？就算发现了，我又能做什么呢？其实我对这个地方一点记忆也没有，应该拉里抛尸的时候我要么已经死了要么人事不省。我们之间的关系我倒是记得越来越清楚，他的黑暗情绪越来越黑暗、越来越频繁，就算升职也只能让他开心几天，之后又陷入沉闷。我记得只有在他的好兄弟本杰明的家里我才感到安心，我还记得本杰明说服我必须得离开拉里，还帮我整理行李。我记得带着自己的行李去他家住了一晚，试着想出下一步该去哪儿。本杰明。拉里杀害了我却还能逃脱法律制裁而且善终，简直让我怒不可遏。可我一点也没去想那个为我的死付出代价的替罪羊。我一直只为自己枉死感到天道不公，却从没想到那个人一样不公的人生。我对拉里已无可奈何，但可否为本杰明做些什么？我把米兔叫来身边，一起走回家。才走到半路，艾丽西亚的汽车冒了出来，停在了长满青草的马路牙子上。“我有种预感，你会走这条路。你着魔了，詹米。我很担心你。”她帮我把米兔塞进休旅车的后座。有一辆破车的为数不多的好处就是，你不用太在意把车弄得更脏。“我想我有个主意，能为本杰明平反。”我说道。她的视线一直盯着前方的道路。“哦？”“嗯，我能借条连衣裙吗？”
艾丽西亚不怎么穿裙子，她的穿衣风格不符合我想要的。不过她和我的体型差不多，而且她愿意帮忙，这点很重要。她打开笔记本电脑，调出了一张詹妮·迪尔伯恩的照片，拍摄的时间是她和拉里还很亲密的时候。她穿着一条牛仔长裙和一件高领上衣，开心地仰天大笑。我想我还记得那段时光。“好瘆人啊，”艾丽西亚嘟囔着，“她长得好像你，就像是你姐姐一样。”“你这儿找得到什么衣服，跟她的衣着类似？”“似乎詹妮喜欢朴素风格。我可不那样。”“那你有什么衣服能勉强搭边儿的吗？”她皱起了眉，然后舒展了开来。“我还真有。”她没朝自己的衣柜走去，而是走到床尾的大箱子跟前，在箱子里乱找一气，拖出一件卷成一团的衣服。“是我希尔达阿姨的衣服。”她如此说，好像这样介绍就能说明这件衣服很适合我的要求似的。她在床上摊开了衣服卷。这是一件咖啡色的连衣裙，点缀着粉白相间的小碎花，和照片里的装束一点都不像，但我理解艾丽西亚为什么选它——70年代的热播剧《脱线家族》和礼拜日吃早午餐时就是穿这种衣服。“我不怎么喜欢我阿姨。”她说。“可以理解。”“上次希尔达阿姨来我家的时候，老妈非逼我穿上，之后我就扔这儿了，再没有想起过。”她拿起裙子在我肩上比样子，小鸡啄米似的赞许地点头。我嗫嚅着说：“实在是……太丑了。”艾丽西亚咯咯直笑：“你问我要连衣裙，可没说要好看的啊。”我在她家卫生间试衣服。我盯着镜子看，试图在艾丽西亚品评我之前，得出我自己的评价。我担心连衣裙会在不恰当的地方太肥或太勒，但裙子是立体剪裁，所以还挺合身。我想起来以前的样子，就像镜子里的我，只是不是同一个我。我试着想象如果康纳撞见我这样子，会有怎样的反应，他和艾迪肯定会大动肝火。好吧，去他们的。他们没有发言权。我拉开门，穿过走廊回到艾丽西亚的房间。她绕着我一圈圈踱步，边走边轻轻地点着头。“接下来该化个妆。”她说。化妆的话我一般喜欢淡妆，稍许用点粉底，勾上浅浅的眼线，不想让人看出我精心化过。试了几次都不合适之后，艾丽西亚和我决定化个更直接的女式妆容，我很满意。“站起来……”她说，“让我瞧瞧。”我站在她的化妆台旁，突然有点不好意思。她的眉毛扬起。“我还是很讨厌这条裙子，但是他娘的，你——”她咬着嘴唇，“你还真漂亮。”我的头颈和脸都发烧了起来。我知道她没那个意思……我知道她只不过是想鼓励我。不过一想到她是认真的，感觉也不错。她妈妈回家打断了这温馨一刻。我一看见她的车停到了外面卵石车道上，就想抓起我自己的衣服躲进厕所里避过风头。但我决定保持镇定，站在原地不动。我已经悟出，一旦你开始遮遮掩掩，就很难再理直气壮。前门传来咔嗒两声开锁声，艾丽西亚的目光迎了上去，而我心里七上八下，心想是否该把自己的脸都蒙上。“我回来了。”她妈妈大声说道，搞得像不够明显似的。片刻后，她开了门走进来。“哦，嘿，我没注意到你还有客——”她眨巴了好几下眼睛，“哦，你好，詹米。艾丽西亚，我想和你说句话。”艾丽西亚跟她进了主卧室，随手关上了门。我光着脚悄悄走到门外的走廊。声音穿过房车薄薄的墙壁，听的相当清楚，我都用不着把耳朵贴在门上或是用别的什么手段偷听她们的谈话，即使她妈妈尽量压低嗓子。“亲爱的，我知道你喜欢女生，不喜欢男生，我也知道詹米混淆了自己的性别，但我不喜欢有男孩子在你房间里玩变装。”“詹米什么事情都没混淆，”艾丽西亚回嘴，“而且不管怎样，是在卫生间换的。”我退回她的房间，关上了身后的房门。我真的听不下去了。我不想听艾丽西亚反复向她妈保证我不是她想的“那样”。我不想听到艾丽西亚的妈妈说出什么我一辈子都不会原谅的话，虽然她一直对我不错。有些人一直很难适应我，这我都懂。我不在乎他们最终是如何做到，哪怕是假装，待我如常人。我不想知道太多，不想了解他们找到解决之法的心路历程。艾丽西亚回到房间后，并没有让我离开。她一点也没提起跟她妈妈的谈话内容，我也没有。我觉得一切都挺好，只要没有人告诉我反面情况。“我们还要给你买双搭配的鞋，脚上的人字拖可不行。我可以开车送你去锡布灵的购物中心，会很有趣的。”我迎上她的目光，思忖着她想干嘛，艾丽西亚不爱购物。“没错，”我同意道，“可我要去的地方应该没人注意我的鞋子，要不下次？”她笑了。“的确是，”她的两条眉毛都扬了起来，“你得告诉我你的计划是什么？”如果我说了，就得跟她解释所有细节，而我还没准备好。我摇了摇头：“你会试图劝我别去。”她不停咬着嘴唇，我说不好她是起疑心呢还是受伤害了。“真心感谢你的帮助，”我说，她没有回应，我接着说：“我差不多该走了。”她终于回应我的目光，把我拉到她的身边给了我一个拥抱。“无论你的计划是什么，多加小心。”“我会的。”说完我就出了门。我后悔没让她开车送我，穿成这样坐公交不太方便，有车送会省事很多。但坐公交能多给我点时间，去斟酌要说的话。去往拉里居住的老人院的公车上，我一路都等着有人对我说些或做些什么，无论是识破了我的乔装打扮也好还是把我当成个姑娘。我后悔没带上耳机，那样就能把身边的噪声或旁人的对话屏蔽掉。只不过这么做太蠢，要是撞上什么麻烦，更不容易听见并反应过来。不知怎么，这段我以为会挺煎熬的公交和步行路程，就这么过去了。每个人都忙着自己的手机和音乐和烦心事，根本无暇顾及我。到了临终关怀院后，我依葫芦画瓢儿，把汽车销售店里的那套说辞照搬给那里的前台。他们告诉我拉里房间的方位。就这样我一路穿过庭院花园，护士工作台，以及十来扇门，门边上都有用马克笔写的病人名字。我差点走过了写着拉里名字的房门。一看见他的名字我立马急转身，努力展现出自信，装作自己以前来过这儿。进屋后我轻轻关上房门，房间里挺暗，我眨了眨眼睛，适应了过来。窗帘已经拉上了，挡住了低垂的夕阳。除了天花板吊顶里暗嵌的一圈昏暗的日光灯，发出亮光的只剩下墙上的一台平板电视，蓝幽幽的光浸没了整个房间。放在五斗橱上的鲜花随着屏幕每一次的闪烁，投下了妖异幻动的影子。房间的正中，一张特大号病床占据了几乎所有空间，毁掉了某人费了许多功夫、刻意装潢出的平凡人生的假象。拉里躺在病床上，脑袋歪向一侧。我向他投去了今世的第一眼。在我的记忆里，他身材高大、暴躁易怒、让人不住的害怕。而他现在看上去虚弱憔悴，不禁让我同情起来，直到我想起所有他毁掉的人生。我的、本杰明的、还有更多人吗？拉里这种人应该不止杀害了一个人。我走到床沿边，现在就可以动手复仇，没人阻拦得了我。然而，我不认为这样会让自己更好过一点，也不会对本杰明有任何好处。何况我不是来复仇的。电视遥控和呼叫装置用鳄嘴夹固定在了他的床单上。我把它解下来，把电视音量调低，随后放在地板上。“拉里。”我叫他。他发出了一声清鼻涕的恶心声音，可是没有醒。“拉里！”他眨巴着眼醒了过来，迷糊地看着我，突然双眼圆睁。“你他妈是谁？”他的嗓音粗哑，夹杂着嘶嘶沙沙的喘气声，几乎听不清楚。更多的回忆涌了上来——拉里疑神疑鬼、拉里狗眼看人低、拉里好勇斗狠。我感受到一种奇怪的对比，就像双重曝光的照片。当听到拉里的话音里露出这种危险的语调，一部分的我认为自己应该害怕，可是他不会再吓唬到任何人了。“你不记得我了，拉里？好伤心啊，我可记得你。”“我一辈子都没见过你。”他说着，手上拍击起本该有遥控器在的地方。“我可记得匹斯河那晚。我记得你，我，还有本杰明。我敢打赌他也一定记得。”他停止了摸索，再一次打量我。他突然摇头，呼吸急促：“不可能是你。”我俯身看着他说：“看着我。”“詹妮。”他的声音轻如蚊蚋。他的眼神一会儿看我，一会儿看床沿，应该是在找呼叫按钮。然后，他在床的另一侧拿到了什么东西，我进门时并没有注意到。有那么一刻，我以为是什么备用呼叫按钮，心一下抽紧了，但那件东西没有话筒或麦克风之类的部件。我从他手上一把夺过那件东西，看上去像是某种镇痛泵。“不行哦，拉里。我正跟你说着话呢。开小差可是很不礼貌的。”“你已经死啦。”他嘶哑着说。“没错。你很快也会，我等着你呢。”他一下僵住了。我心里一紧，生怕不经意间让他心脏病发作或是出现别的什么要命的病症。我凑得更近了一些。“我向你保证死亡一点都不愉快。你让一个无辜的人为我的死付出了代价，你死后的世界里可不会再有人帮你擦屁股。”这番话似乎燃起了他以前的一点好斗。“本杰明才不是无辜的！他背叛我！他跟你偷情！”“本杰明和我从没有偷情过。”我说道。我相当肯定这是真的。“你杀我的那天，他还试着说服我回到你身边。”这部分肯定不是真的。“我搭了一辆车，去了温特黑文的长途汽车站，那是因为我很怕你，拉里。后来我改变了想法，就用公用电话给本杰明打了电话。他说你是个好人，只不过有段日子很难熬，说我该再给你次机会，然后他一路开车过来把我接了回去。”拉里无力地瘫在床上，脸色阴沉。“听着！”我用命令的口吻，又想起护士、护工和各色病人都在附近，又压低了嗓子：“他没有把我从你身边带走，相反把我带了回来。”“从头至尾他都是你的好友，反而是你夺走了他的人生，当然还有我的生命。他值得有更好的境遇，拉里，我也是。”他抓住我的手腕；他的皮肤疲软地像卫生纸，可他的握力还很强健，甚至让我有点痛。“你还是那么美，詹妮。求你别再离开我。”“我无法留下来。我的时间已经过去，你无法归还从我这儿夺走的一切。”我目露怒火，而他设法慢慢往后挪，试着躲开我的气场。“但你可以归还一部分从本杰明那儿夺走的东西，你可以报警自首，告诉他们本杰明没有杀我。说出来吧，拉里，不然在地狱里夜夜与我相见吧。我会让你悔不当初的，相信我。”他举起一只手挡在自己面前。“住手！我会自首的！求你了，詹妮！”我拿起床头柜上的电话拨号。刚接通人工服务，我就把听筒递了过去。“别让我失望，”我说，“我看着你呢。”他接到我递过去听筒的那一刻，老泪纵横，不过讲起话来还是足够连贯。他讲电话的时候，我离开了房间，避免之后有人到场问我一些我回答不上的问题。
一星期之后，我在遛米兔的时候遇见本杰明带着他的小女儿，在他的房车前种各种花花草草。他朝我挥手，我也向他挥手致意，才发现他其实是招呼我过去。“我碰到了一件邪门的事，”他一边说，一边站起身，双手在牛仔裤上蹭了两下。“今天我接到了保释官的电话，拉里·迪尔伯恩自首了。又是一桩临终忏悔的那档子事，据说许多冤假错案就是这样推翻的。”我用尽全力装出惊喜的神情。“那可太好了！”米兔摇着尾巴，仿佛拉里是个许久未见的老朋友。“是啊。”他一边说着，一边抚摸米兔，可眼光一直停留在我身上，细细打量着，仿佛要把我看穿。我在那里有点手足无措，只好耸耸肩，说道：“我很开心你最终得到正义的部分伸张。”这句话一出口，就感觉很蠢。他已经服完了刑期，天下没有任何人能还给他失去的人生。本杰明像是会读心一样，他说：“找工作能方便许多。很多人看到求职申请里有那行字，就不会再看下去了，从前就是这样。一旦人们用一个词就能概括你，比如罪犯，他们便认为只需要知道这个词就能了解你的一切。”我点了点头。他的小女儿在泥巴地里捏土块玩过家家的游戏，而我想着她的爸爸洗脱了罪名，会如何影响她未来的一生。“我可以替你照看她，”我脱口而出，“你去找工作的时候。”我的脸烧红了。他或许会待我像个正常人，但不代表他想要我照看孩子。“那可太好了。”我给米兔挠痒，试图装作没事人一样。“那么，”他朝艾丽西亚房车的方向点了点头，“你会约那姑娘出去吗？别告诉我你对她不感兴趣。”“我……没有不感兴趣，”我深吸一口气，“大概是怕。”“怕她看你与你看待自己的方式不同？”我的心一沉。“是的。”“我懂你，”他说，“但如果你不冒着失望的风险博一下，你永远不会给他们让你惊喜的机会。”看我没有回应，他又说了句：“如果她说不，你会不再把她当作朋友吗？”我摇头。“那就没道理既想获得什么却又连试一下都不敢。”我瞄了一眼她的房车，彩虹百叶帘标志着她的卧室小窗。“我大概会。”他在我的肩膀上沉沉地拍了一下：“祝好运。”这感觉更像是命令而不是别的什么，我机械地朝着她的房车走了几步。当我的大脑反应过来双脚的动作，停下脚步反而比继续前进来得更为尴尬。不管怎么说，本杰明是对的。他看穿了我，就像我知道真实的他一样。艾丽西亚同样总能看到真实的我，我意识到。我走快了一点，米兔紧跟着蹦跶到了我前面，拉着我，好像所有人都猜到我想去哪儿。我刚一敲门，艾丽西亚就出现在门口。“嘿。”她说。“在忙什么吗？”她耸耸肩：“看电视。”“想出去逛一圈吗？”“当然，”她说着走出门，站到门外的木板平台上，“发生了什么事吗？出什么事了？”“没啥，”我说，我牵着她走下台阶，“什么事都没有。”我俩走向大街，一路上都不曾开口，仿佛不想有任何言语占据我们的私人空间。所有看见我们的人，应该都会以为我们已经是对情侣。也许回家的时候，我们就是了，也许不是。反正，我们都会好好的。（完）
这篇2019年星云奖提名短篇小说，其创作和发表的背景是2018年反性侵性骚扰运动如火如荼的时候。主人公多次转世并能保留前世记忆，而每次转世的性别有男有女；作者通过该人物设定，声援两性平等以及性向平权。主人公多次转世并能保留前世记忆，有悖我们的常识。但作者巧妙利用了这一假想前提，为主人公这一世的性格感情行为等各种与别人略有差异的情况，用受到前世记忆的影响而合理化，由此把主人公的形象刻画得十分丰满，同时也带出了对性别和性向的社会思考。——Mahat